当拥有最先进科学手段的现代人去探索宇宙中另一个星球的时候，首先寻找的物质就是水，因为有没有水是有没有生命存在的前提。如果你曾经在遥远而广袤的新疆土地上，进行过长途跋涉的旅行，你就会对这一科学论断有更加深刻的体会。沙漠连着沙漠！戈壁连着戈壁！当一线绿意在地平线上出现的时候，首先蠕动的就是你那正在冒烟的咽喉，在阳光蒸烤中的你已经感觉到了湿润和清凉的诱惑。前方将出现一条溪流，或是一泓清泉。溪流和清泉的附近遍布着灌木，也许是成排或成片的垂柳和野杨。一座毡房，一群烈马或牛羊，一位哈萨克牧马少年或是维吾尔族姑娘惊奇地在马上看着你。有时候，一条翻滚着雪白浪花的大河突然向你奔来，给你带来一座炊烟缭绕的城镇，你会大喜过望。如果是一座碧蓝碧蓝的湖泊，即使你的五音不全，你也想引吭高歌。正因为你穿过似乎是无边无际的戈壁沙漠，你才觉得淌着溪水的绿洲和湖泊特别美、特别让你心旷神怡。今天亦非往昔，在疾驰着的汽车中即使是穿越数百里不见寸草的荒原，半日也就过去了。这里曾是“春风不度玉门关”的塞外，历代征战之地，数千年来，过往商贾、流犯、贬官、戍卒，他们徒步或者乘骑驼马，经常旬日里看不见绿树和人烟。多少个“今夜未知何处宿，平沙莽莽绝人烟”（唐·岑参）的傍晚，他们不敢掰一口馕往嘴里塞，不仅是因为带在身边的馕太少，而更要命的是因为吃了干粮会更加干渴。他们只能摇着盛水的牛皮口袋，听听悦耳的响声，也不敢哪怕抿上一口。但我们从古代文献和诗词里看到，那时敌我双方的将士和百姓除了喝马奶子以外，幸运的时日，还有酒喝。有的酒当然来自内地，有的酒则是本地人的家酿。唐代王翰的那首脍炙人口的《凉州曲》里，第一句就是“葡萄美酒夜光杯”。诗里的“夜光杯”，当然是浪漫主义的想象。《十洲记》关于夜光杯是这样描写的：“周穆王时，西域献夜光杯，杯受三升，是白玉之精，光明夜照。螟夕，出杯于中庭以向天，比明而水汁满山，汁甘而香美，斯实灵人之器。”这样大的容量，这样神奇的夜光杯只有周穆王才配有，它能使盛在杯子的“汁甘而香美”，普通的将士哪儿会有呢？至于诗里的“葡萄美酒”，又是十分可信的描写，人在黄沙漫漫的西部，一滴雨珠入口，其甘冽就赛似玉液琼浆了，何况是葡萄酒，即使是自然发酵的酸葡萄汁，也得堪称美酒！
塞外真正美酒的出现开始于二十世纪五十年代初期，中国人民解放军的野战部队刚刚进入新疆。解放战争的烟尘还没有在战士们的身上散尽，就和起义的国民党组建为生产建设兵团了。他们在荒原上奇迹般地开垦出良田，奇迹般地种出了粮食，又奇迹般地积蓄了余粮。在轮台九月风夜，“一川碎石大如斗，随风满地石乱走”（唐·岑参）的深夜里，当“碛里征人三十万，一时回首月中看” （唐·李益）的时候，战士们寒冷、干渴与乡情都难以排解。他们自然而然地发出感叹：要是有一壶酒该有多好啊！他们回想起家乡人蒸高粱、醅曲、吊酒的情景，许多团场很快就架起了大锅，沙漠戈壁上到处飘散着曲香。于是，各种有品牌和没有品牌的酒诞生了。经过数十年的众口品尝、比较，农四师的“伊力特曲”成为最受酒友们青睐的西部名酒。在那条不向东流偏向西流的巩乃斯河边，有一座名叫肖尔布拉克的小镇，那就是“伊力特”的出生地。一股浓郁的酒香从肖尔布拉克飘出来，又从北疆飘到南疆，从口里飘到口外，在中国顶级白酒品牌中又多了一个备受人们青睐的名酒——“伊力特”！甘泉出美酒！我是以酒为课而成为品酒专家的，之后又因病戒了酒，再来品尝“伊力特”，不仅在“灵人之器”的夜光杯里才“甘而香美”，在新疆路边店子的大海碗也一样“甘而香美”。美酒如此，美人何况不是如此呢！大多是因自身的香醇而流芳，当然，也有因器而徒有虚名的，一旦没有了器，也就一切都没有了。
